Diarrhée et déshydratation de l’enfant pendant l’hivernage : reconnaître et réagir à temps
Pendant l’hivernage, les diarrhées augmentent avec l’eau souillée et le manque d’hygiène. Chez le jeune enfant, le vrai danger n’est pas la diarrhée elle-même mais la déshydratation, qui peut s’installer en quelques heures. Faire boire davantage, donner une solution de réhydratation orale (SRO) et surveiller les signes de gravité peuvent sauver la vie.
Pourquoi les diarrhées augmentent pendant l’hivernage
Les pluies et les inondations favorisent la contamination de l’eau et des aliments par des microbes. Boire une eau non potable, manger des aliments mal lavés ou mal conservés, ou porter des mains sales à la bouche suffit à déclencher une diarrhée. Les jeunes enfants sont les plus exposés et les plus fragiles.
Le vrai danger : la déshydratation
Quand un enfant a la diarrhée (et parfois des vomissements), il perd de l’eau et des sels minéraux. S’ils ne sont pas remplacés, la déshydratation s’installe — parfois en quelques heures chez le nourrisson. C’est elle, et non la diarrhée en elle-même, qui met la vie en danger. La bonne nouvelle : elle se prévient simplement en faisant boire l’enfant.
Les signes qui doivent alerter
Surveillez de près : un enfant qui boit avidement ou au contraire refuse de boire, qui a les yeux creux, pleure sans larmes, a la bouche sèche, urine peu (couches sèches), est anormalement somnolent ou dont le pli de peau reste marqué quand on le pince. Ces signes imposent une consultation rapide.
Que faire à la maison
- Faire boire souvent, par petites quantités, même si l’enfant vomit un peu : on recommence quelques minutes après.
- Donner une solution de réhydratation orale (SRO) — disponible en pharmacie — préparée exactement selon la notice.
- Continuer à nourrir l’enfant et à l’allaiter : on n’arrête pas l’alimentation.
- Éviter les boissons très sucrées et ne donnez pas de médicament « anti-diarrhée » à un jeune enfant sans avis médical.
Prévenir les diarrhées
- Boire une eau propre (eau traitée, bouillie ou en sachet/bouteille fiable), surtout pendant l’hivernage.
- Se laver les mains au savon avant de manger, avant de préparer les repas et après les toilettes.
- Bien laver et cuire les aliments, protéger la nourriture des mouches.
- Allaiter le nourrisson protège efficacement contre les diarrhées.
Où consulter à Dakar : pour en parler, vous pouvez trouver un pédiatre à Dakar, repérer une structure de santé proche, ou joindre une pharmacie de garde la nuit. À lire aussi : Coliques du nourrisson : calmer bébé et rassurer les parents.
Refus de boire ou de téter, yeux creux, absence de larmes, bouche sèche, pli de la peau qui reste marqué, couches sèches ou très peu d’urines, somnolence anormale, sang dans les selles, vomissements qui empêchent de boire : ce sont des signes de déshydratation ou de gravité. Consultez en urgence ou appelez le 1515.
Consultez rapidement si l’enfant a moins de 6 mois, si la diarrhée dure plus de 24 à 48 heures, s’il y a du sang dans les selles, une fièvre élevée, des vomissements répétés, ou le moindre signe de déshydratation. En dessous de cet âge et pour les nourrissons, il ne faut jamais attendre.
Sources et références
- Organisation mondiale de la Santé (OMS)
- UNICEF.
Sources vérifiées le 2 juillet 2026.
Questions fréquentes
Faut-il arrêter de nourrir l’enfant qui a la diarrhée ?
Non. Il faut continuer à le nourrir et à l’allaiter, tout en le faisant boire davantage. Arrêter l’alimentation l’affaiblit davantage.
Le SRO, c’est quoi et où le trouver ?
La solution de réhydratation orale (SRO) est un sachet de sels à diluer dans de l’eau propre, vendu en pharmacie. Elle remplace l’eau et les sels perdus. Préparez-la exactement selon la notice.
Peut-on donner un médicament anti-diarrhée à un enfant ?
Non, pas sans avis médical. Chez le jeune enfant, la priorité est la réhydratation. Certains anti-diarrhéiques sont même déconseillés à cet âge.
Quand est-ce une urgence ?
Dès qu’apparaît un signe de déshydratation (refus de boire, yeux creux, somnolence, peu d’urines), du sang dans les selles, ou chez un nourrisson de moins de 6 mois : consultez sans attendre ou appelez le 1515.
Sources & références
Organisation mondiale de la Santé (OMS) ; UNICEF.