Vertiges : comprendre les causes et savoir quand consulter
Les vertiges donnent l'impression que tout tourne autour de vous ou que vous perdez l'équilibre. Ils peuvent être liés à l'oreille interne, au système nerveux ou à d'autres causes. La plupart sont bénins et passagers, mais certains signaux nécessitent une consultation rapide.
Que faire immédiatement en cas de vertige ?
Dès que vous ressentez un vertige, asseyez-vous ou allongez-vous immédiatement pour éviter une chute. Fermez les yeux quelques instants et respirez calmement. Évitez les mouvements brusques de la tête. Si vous êtes debout, tenez-vous à un support stable.
Buvez un peu d’eau à petites gorgées. Si vous vous sentez nauséeux, restez au calme dans une pièce sombre et bien aérée. Ne conduisez pas et ne montez pas d’échelle tant que le vertige persiste. Si le malaise ne passe pas après quelques minutes ou s’aggrave, demandez de l’aide à un proche.
En cas de signes d’alerte (voir ci-dessus), rendez-vous aux urgences les plus proches ou appelez le 1515 sans attendre. Ne tentez pas de vous déplacer seul si vous êtes très instable.
Les causes fréquentes de vertiges au Sénégal
Les vertiges peuvent avoir plusieurs origines. Souvent, ils proviennent de l’oreille interne (organe de l’équilibre). Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) est très courant : de petits cristaux se déplacent dans l’oreille interne lors de certains mouvements de tête, provoquant de brefs épisodes de vertige intense.
D’autres causes incluent la maladie de Ménière (vertiges, acouphènes, surdité fluctuante), les infections de l’oreille (otites ou labyrinthites), la migraine vertigineuse, ou encore l’hypotension artérielle (chute de tension, fréquente en période de chaleur ou de déshydratation). Certaines maladies neurologiques, troubles cardiaques, troubles visuels ou effets secondaires de médicaments peuvent aussi déclencher des vertiges.
Chez la personne âgée, les vertiges peuvent être liés à des troubles de la circulation cérébrale ou à la prise de plusieurs médicaments. Chez la femme enceinte, ils surviennent parfois en raison de l’anémie, de l’hypoglycémie ou des variations de tension. Si vous êtes concerné, parlez-en à votre médecin lors du suivi prénatal.
Quand et qui consulter à Dakar ?
Consultez votre médecin généraliste si les vertiges reviennent régulièrement, durent longtemps ou perturbent votre vie quotidienne. Il vous examinera, prendra votre tension, vérifiera vos oreilles et posera des questions sur vos symptômes (quand, comment, autres signes associés).
Selon les résultats, il pourra vous orienter vers un spécialiste. Un neurologue à Dakar pourra explorer les causes neurologiques (migraine, AVC, sclérose en plaques, etc.). Un ORL (médecin spécialiste de l’oreille, du nez et de la gorge) examinera l’oreille interne et réalisera des tests d’équilibre si nécessaire. Un cardiologue peut intervenir si l’on suspecte un trouble du rythme cardiaque.
Pour trouver un centre de santé proche de chez vous, consultez l’annuaire des structures de santé. En dehors des heures d’ouverture, vérifiez la pharmacie de garde pour obtenir des conseils ou des médicaments sur ordonnance si votre médecin vous en a prescrit.
Où consulter à Dakar : pour en parler, vous pouvez trouver un neurologue à Dakar, repérer une structure de santé proche, ou joindre une pharmacie de garde la nuit. À lire aussi : d’autres conseils DIMO Santé.
Examens et prise en charge
Le médecin commencera par un examen clinique : test de Romberg (équilibre debout, yeux fermés), manœuvre de Dix-Hallpike (pour le VPPB), vérification de la marche, examen des yeux et des oreilles. Il mesurera aussi votre tension artérielle en position couchée puis debout.
Selon les signes, il pourra demander des examens complémentaires : prise de sang (glycémie, numération formule sanguine pour l’anémie), audiogramme (test auditif), IRM ou scanner cérébral si l’on suspecte une cause neurologique, électrocardiogramme (ECG) ou Holter en cas de suspicion cardiaque.
Le traitement dépend de la cause. Pour le VPPB, des manœuvres simples (manœuvre d’Epley) réalisées par le médecin ou le kinésithérapeute suffisent souvent. Pour une infection de l’oreille, des anti-inflammatoires ou antibiotiques peuvent être prescrits. En cas de migraine vertigineuse, un traitement de fond peut être envisagé. Pour l’hypotension, on conseille de boire davantage, de se lever lentement et d’éviter la chaleur excessive.
Ne prenez jamais de médicament sans avis médical, même si un proche vous le conseille. Certains antivertigineux nécessitent une prescription et peuvent avoir des effets secondaires.
Prévenir et gérer les vertiges au quotidien
Si vous avez déjà eu des vertiges, adoptez ces gestes simples pour limiter les récidives. Levez-vous lentement, en plusieurs temps : d’abord assis au bord du lit, puis debout. Hydratez-vous bien, surtout en saison chaude. Évitez les changements brusques de position, surtout le matin.
Si vos vertiges sont liés au VPPB, demandez à votre médecin ou kinésithérapeute de vous montrer les exercices de rééducation vestibulaire à faire à domicile. Limitez la consommation de sel si vous souffrez de maladie de Ménière. Évitez l’alcool, le tabac et la caféine en excès, car ils peuvent aggraver certains types de vertiges.
Aménagez votre environnement : enlevez les tapis glissants, installez des barres d’appui dans la salle de bain si besoin, veillez à un bon éclairage. Si vous prenez des médicaments, vérifiez avec votre médecin ou pharmacien qu’ils ne favorisent pas les vertiges. Enfin, pratiquez une activité physique régulière adaptée (marche, tai-chi) pour renforcer votre équilibre.
Comme pour tout symptôme persistant, l’important est de ne pas rester seul face aux vertiges. Un suivi médical permet de trouver la cause et de mettre en place des solutions adaptées, pour retrouver sérénité et autonomie au quotidien.
Appelez le 1515 immédiatement si le vertige s'accompagne de maux de tête violents, de troubles de la parole, de paralysie d'un côté du corps, de douleur thoracique intense ou de perte de conscience. Ces signes peuvent indiquer un AVC ou une urgence cardiaque.
Consultez dans les 24 à 48 heures si les vertiges durent plus de quelques heures, reviennent régulièrement, s'accompagnent de vomissements répétés, de surdité brutale, de fièvre élevée ou si vous êtes enceinte. Un médecin généraliste ou un neurologue pourra identifier la cause et vous orienter.
Sources et références
- Organisation mondiale de la Santé (OMS), Société française d'ORL et de chirurgie de la face et du cou, Société française de neurologie, Ministère de la Santé et de l'Action sociale du Sénégal, Haute Autorité de Santé (HAS).
Sources vérifiées le 24 juillet 2026.
Questions fréquentes
Comment différencier vertige et malaise ?
Le vertige donne une impression de rotation (vous ou l'environnement tournez). Le malaise est une sensation de faiblesse, de tête vide, sans tournoiement. Les deux méritent une consultation si récurrents.
Les vertiges sont-ils toujours graves ?
Non, la plupart des vertiges sont bénins (VPPB, hypotension). Mais certains signaux (paralysie, troubles de la parole, douleur thoracique) imposent une urgence immédiate car ils peuvent révéler un AVC ou un problème cardiaque.
Peut-on soigner le vertige positionnel chez soi ?
Les manœuvres de repositionnement (Epley) doivent d'abord être faites par un professionnel (médecin, kinésithérapeute) qui confirmera le diagnostic. Il vous montrera ensuite comment les reproduire à domicile si besoin.
Que faire si mon enfant se plaint de vertiges ?
Installez-le au calme, vérifiez sa température, donnez-lui de l'eau. Consultez rapidement un médecin, surtout s'il y a fièvre, vomissements ou maux de tête intenses. Comme pour la fièvre chez l'enfant, ne tardez pas à demander un avis professionnel.
Sources & références
Organisation mondiale de la Santé (OMS), Société française d'ORL et de chirurgie de la face et du cou, Société française de neurologie, Ministère de la Santé et de l'Action sociale du Sénégal, Haute Autorité de Santé (HAS).