Dépigmentation volontaire (« xessal ») : les risques pour la peau et la santé
La dépigmentation volontaire (« xessal ») consiste à éclaircir la peau avec des produits comme les corticoïdes, l’hydroquinone ou, parfois, des dérivés du mercure. Très répandue, elle expose à des risques réels : non seulement pour la peau, mais aussi pour la santé générale (diabète, tension, reins, infections). Comprendre ces effets aide à protéger sa peau et sa santé, sans jugement.
De quoi parle-t-on ?
La dépigmentation volontaire consiste à appliquer des produits pour éclaircir la peau, souvent de façon prolongée. Les substances les plus utilisées sont les corticoïdes (des crèmes normalement réservées à des traitements médicaux courts), l’hydroquinone, et parfois des sels de mercure. Ce sont des produits actifs, avec de vrais effets sur l’organisme — d’où l’importance d’en connaître les risques.
Les effets sur la peau
- Une peau qui s’amincit et devient fragile, avec des vergetures définitives.
- Des infections (bactéries, champignons) plus fréquentes et plus difficiles à soigner.
- Une acné et des taches, parfois un teint irrégulier ou un noircissement de certaines zones.
- Une cicatrisation ralentie, qui complique la moindre plaie ou une éventuelle intervention chirurgicale.
Les effets sur toute la santé
Ce qui est appliqué sur une grande surface de peau, longtemps, passe dans le corps. Les corticoïdes utilisés ainsi peuvent favoriser ou aggraver un diabète et une hypertension, et affaiblir les défenses face aux infections. Les dérivés du mercure peuvent toucher les reins et le système nerveux. Ce sont des atteintes qui dépassent largement la question du teint.
Se faire accompagner
Arrêter n’est pas toujours simple : la peau peut réagir, et le regard des autres pèse. Un dermatologue peut accompagner cette démarche, apaiser la peau et traiter les complications. En attendant, protéger sa peau du soleil et éviter d’ajouter de nouveaux produits éclaircissants limite déjà les dégâts. Votre santé et votre peau valent plus qu’un teint : vous avez le droit d’être aidé, sans jugement.
Où consulter à Dakar : pour en parler, vous pouvez trouver un dermatologue à Dakar, repérer une structure de santé proche, ou joindre une pharmacie de garde la nuit. À lire aussi : Acné et boutons : comprendre et bien traiter sa peau.
Consultez un médecin ou un dermatologue si vous remarquez : des vergetures qui s’étendent, une peau qui devient fine et fragile, des plaies qui cicatrisent mal, des infections de la peau à répétition, une acné sévère ou des zones qui noircissent anormalement. Ces signes traduisent des effets des produits sur la peau.
Un dermatologue peut évaluer l’état de votre peau, vous accompagner si vous souhaitez arrêter, et traiter les complications. Un médecin généraliste peut aussi vérifier la tension, la glycémie et l’état des reins, car certains produits ont des effets sur tout le corps.
Sources et références
- Organisation mondiale de la Santé (OMS), produits éclaircissants et mercure
- Ministère de la Santé et de l’Action sociale du Sénégal
- sociétés savantes de dermatologie.
Sources vérifiées le 22 juillet 2026.
Questions fréquentes
Les effets sur la peau sont-ils réversibles ?
Certains s’améliorent à l’arrêt et avec un accompagnement (infections, acné). D’autres, comme les vergetures ou l’amincissement de la peau, sont durables. Plus on arrête tôt, mieux la peau récupère.
Les produits « doux » ou « naturels » sont-ils sans risque ?
Se méfier des allégations : beaucoup de produits éclaircissants contiennent des substances actives (corticoïdes, hydroquinone, voire mercure) non mentionnées. En cas de doute, demandez l’avis d’un dermatologue.
Y a-t-il un risque pendant la grossesse ?
Oui, il est préférable d’éviter ces produits pendant la grossesse, car ce qui traverse la peau peut avoir des effets sur la maman et le bébé. Parlez-en à un professionnel de santé.
Comment arrêter sans abîmer davantage ma peau ?
Un dermatologue peut proposer un arrêt accompagné pour limiter les réactions de la peau. Protéger sa peau du soleil et ne pas cumuler les produits éclaircissants aide dès le départ.
Sources & références
Organisation mondiale de la Santé (OMS), produits éclaircissants et mercure ; Ministère de la Santé et de l’Action sociale du Sénégal ; sociétés savantes de dermatologie.