Comprendre vos examens d’imagerie : échographie, radio, scanner, IRM
Échographie, radiographie, scanner, IRM : ces examens permettent de voir l’intérieur du corps pour aider le médecin à poser un diagnostic. La plupart sont indolores. L’échographie et l’IRM n’utilisent pas de rayons X. Voici, simplement, à quoi sert chacun, comment s’y préparer et ce qu’il faut toujours signaler avant.
L’échographie : des ultrasons, sans rayons
L’échographie utilise des ultrasons (des sons inaudibles), pas de rayons X. Une sonde glisse sur la peau avec un gel et renvoie une image en direct. C’est indolore et sans danger, ce qui explique son usage pendant la grossesse. Elle sert à examiner le ventre, le cœur, les vaisseaux, les muscles, la thyroïde, et bien d’autres organes.
La radiographie : pour les os et les poumons
La radiographie utilise une faible dose de rayons X pour obtenir une image, surtout utile pour les os (fractures) et les poumons. L’examen dure quelques secondes et ne fait pas mal. La dose est faible, mais on l’évite autant que possible pendant la grossesse : c’est pourquoi il faut toujours la signaler.
Le scanner : des images détaillées en coupe
Le scanner (ou tomodensitométrie) utilise aussi des rayons X, mais produit des images très détaillées « en tranches ». Il est précieux en urgence et pour explorer de nombreuses régions du corps. On y injecte parfois un produit de contraste (à base d’iode) pour mieux voir : signalez toute allergie, un diabète ou une maladie des reins avant l’examen.
L’IRM : un aimant, pas de rayons X
L’IRM utilise un champ magnétique puissant, sans rayons X. Elle montre très bien les tissus mous : cerveau, articulations, moelle, muscles. L’examen est plus long et se fait dans un tunnel, avec du bruit ; il est indolore. En raison de l’aimant, il faut signaler tout implant métallique ou pacemaker et retirer les objets métalliques.
Bien se préparer
- Apportez votre ordonnance et vos examens précédents (images et comptes rendus).
- Demandez s’il faut être à jeun ou boire avant (cela dépend de l’examen).
- Signalez une grossesse, une allergie, un implant, un diabète ou une maladie des reins.
- Prévoyez que certains résultats sont remis un peu plus tard, après interprétation.
Où consulter à Dakar : pour en parler, vous pouvez trouver un médecin généraliste à Dakar, repérer une structure de santé proche, ou joindre une pharmacie de garde la nuit. À lire aussi : Fatigue permanente : quelles causes rechercher et quand consulter ?.
Avant tout examen, signalez toujours : une grossesse ou un doute de grossesse (pour les examens à rayons X), une allergie connue au produit de contraste ou à l’iode, un pacemaker ou un implant métallique (pour l’IRM), un diabète ou une maladie des reins. Ces informations permettent au médecin de choisir l’examen le plus sûr pour vous.
Un examen d’imagerie se fait sur prescription : c’est le médecin qui choisit l’examen adapté à votre situation. Il est réalisé et interprété par un radiologue. En cas de doute sur le déroulement ou la préparation, demandez au centre d’imagerie avant le rendez-vous.
Sources et références
- Organisation mondiale de la Santé (OMS), imagerie et radioprotection
- sociétés savantes de radiologie.
Sources vérifiées le 22 juillet 2026.
Questions fréquentes
Les rayons X sont-ils dangereux ?
Les doses utilisées pour une radiographie ou un scanner sont faibles et l’examen n’est prescrit que lorsqu’il est utile. On l’évite toutefois pendant la grossesse quand c’est possible : signalez toujours une grossesse. L’échographie et l’IRM, elles, n’utilisent pas de rayons X.
Peut-on faire une imagerie enceinte ?
L’échographie et, si besoin, l’IRM sont privilégiées car sans rayons X. Les examens à rayons X (radio, scanner) sont évités sauf nécessité. D’où l’importance de signaler une grossesse avant tout examen.
Que faire si je suis claustrophobe pour l’IRM ?
Dites-le à l’équipe avant l’examen : elle peut vous rassurer, vous accompagner et, dans certains cas, proposer des solutions. Le personnel reste en contact avec vous pendant tout l’examen.
Qui explique les résultats ?
Le radiologue interprète les images et rédige un compte rendu. C’est ensuite le médecin qui vous a prescrit l’examen qui vous explique les résultats et la suite à donner.
Sources & références
Organisation mondiale de la Santé (OMS), imagerie et radioprotection ; sociétés savantes de radiologie.